Natrium will Lithium-Batteriehochburg angreifen

May 25, 2023

21. April 2023

Von Glenn Dyer | Weitere Artikel von Glenn Dyer

Wird diese Nachricht der australischen Lithiumindustrie und dem Appetit des Sektors der erneuerbaren Energien auf das Schlüsselmetall schaden?

Der Sektor der erneuerbaren Energien auf der ganzen Welt beobachtet die Schritte von BYD und seinem größeren chinesischen Batteriekonkurrenten CATL, mit der Massenproduktion von Natrium-Ionen-Batterien zu beginnen.

Laut chinesischen Medienberichten dieser Woche werden die Natrium-Ionen-Batterien von CATL und BYD beide im Laufe des Jahres in Serienfahrzeugen zum Einsatz kommen, und beide Batterien werden ein Hybrid aus Natrium-Ionen- und Lithium-Ionen-Batterien sein.

Die Verwendung von Natrium (das in kalten Klimazonen billiger und einfacher zu verwenden ist) wurde durch den enormen Anstieg der weltweiten Lithiumpreise im letzten Jahr vorangetrieben. Diese Blase ist geplatzt, als CATL diese Woche berichtete, dass die Lithiumpreise im Jahr 2023 bisher stark gesunken sind – um mehr als 50 % für Batteriequalitätsmaterial und über 70 % für Industriequalitätsprodukte.

Wenn das so bleibt, ist Lithium jetzt wettbewerbsfähiger als noch vor einem Jahr.

Natrium wird nicht als Ersatz für Lithium betrachtet, sondern eher als Mischpartner für die Verwendung in einigen Batterietypen sowie kleinen Elektrofahrzeugen und Plug-Ins.

Die auf Natriumionen basierende Batterie von CATL wird in das erste Modell von Cherys New Energy Vehicle (NEV)-Marke iCAR eingebaut, das voraussichtlich im letzten Quartal dieses Jahres auf den Markt kommt.

Die Batterie wird auch in Cherys kleinen NEVs wie dem QQ Ice Cream und dem Little Ant zum Einsatz kommen.

Mit dem starken Anstieg der Lithiumpreise im letzten Jahr haben führende Batteriehersteller, darunter BYD und CATL, das Tempo der Entwicklung von Natrium-Ionen-Batterien beschleunigt.

Auf chinesischen Unternehmenswebsites heißt es, dass die Natrium-Ionen-Batterie von BYD in der zweiten Jahreshälfte ebenfalls in Massenproduktion gehen wird. Das erste Modell mit dieser Batterie wird der Seagull sein, der diese Woche als Stadtflitzer mit einem US-Dollar-Preis vorgestellt wurde in China von 11.500 US-Dollar.

Dem Bericht zufolge wird es mit einer Hybrid-Natrium-/Lithium-Ionen-Batterie geliefert.

Natrium-Ionen-Batterien kosten zwar weniger, haben aber derzeit eine geringe Energiedichte und damit eine geringe Reichweite – Reichweitenangst ist aus Verbrauchersicht der größte Nachteil.

Die Verwendung einer Mischung aus Natrium und Lithium erhöht die Dichte und Reichweite und dürfte Elektrofahrzeuge auch in kälteren Teilen Chinas (im Norden) attraktiver machen, wo die vorhandenen Lithium-Ionen-Batterien träge und an die Reichweite gebunden sind.

Derzeit können Natrium-Ionen-Batterien im Allgemeinen den Bedarf von Modellen mit einer Reichweite von bis zu 400 Kilometern decken, sagte ein CATL-Forschungsleiter letzten November auf einem Forum in China.

CATL behauptet, einen Mix aus Natrium-Ionen und Lithium-Ionen erreicht zu haben, der es ihnen ermögliche, sich gegenseitig zu ergänzen und so die Energiedichte des Batteriesystems und die Reichweite auf rund 500 Kilometer zu erhöhen, was dem Großteil des chinesischen Marktes entspricht.

Andere chinesische Experten sagen jedoch, dass Natrium und Lithium sich ergänzen werden und dass die von CATL und BYD vorangetriebene Mix-Idee als Kompromiss für Elektrofahrzeuge und Plug-Ins enden könnte, die in kälteren Gebieten Chinas, Europas und Nordamerikas betrieben werden.

Aber die Nachricht, dass in diesem Jahr mit dem Einbau in Elektrofahrzeuge begonnen wird, könnte ausreichen, um die Lithiumpreise unter Kontrolle zu halten, auch wenn der Erfolg frühestens 2025 bekannt sein wird.

Installationszahlen, Betriebsleistung und Reichweiten müssen alle analysiert werden, um zu sehen, wie Natrium im Vergleich zu Lithium abschneidet, auch wenn der Preis einen Vorteil darstellt.

BYD hat den größten Vorteil, weil es über eine wachsende Liste von NEV-Typen verfügt, die es herstellt, und die es als Prüfstände für die neuen Batterietypen nutzen kann. Es muss nicht mit den Automobilherstellern verhandeln, wie es CATL tun muss.

Aber Sie können darauf wetten, dass Natrium zwar interessant ist, aber Lithium nicht ersetzen wird, denn warum sonst sollte Elon Musks Tesla bald mit der Arbeit an einer eigenen Lithiumraffinerie beginnen, die im Süden von Texas gebaut werden soll?

Das Einzige, worauf Sie wetten können, ist, dass Musk die Stärken, Schwächen sowie Vor- und Nachteile von Lithium und Natrium versteht.